A espasticidade é uma perturbação do movimento causada por diferentes perturbações do sistema nervoso central e caracterizada por respostas de contracção muscular involuntária e hiperactividade dependente da velocidade do reflexo do detrusor, e é um componente da síndrome do neurónio motor superior. A característica clínica que define a espasticidade é a resistência excessiva experimentada pelo examinador ao esticar passivamente um grupo muscular. A redução da espasticidade, que é um factor importante que afecta os movimentos casuais, é fundamental para facilitar a recuperação da função motora através da redução da espasticidade. A espasticidade é frequentemente um dos “gargalos” na recuperação da função dos membros superiores em doentes com AVC crónico, e é também um dos problemas mais proeminentes em doentes que atrasaram a reabilitação ou que sofreram uma reabilitação inadequada. Como a espasticidade pode afectar seriamente a recuperação de movimentos casuais, é importante identificar a presença e extensão da espasticidade no início do processo de reabilitação neurológica. Contudo, a espasticidade é inconstante e pode ser rapidamente exacerbada pelo stress, insónia, fadiga, frio e dor. A espasticidade ocorre em 39% dos doentes com AVC e em 50% dos doentes com lesões cerebrais traumáticas. A espasticidade persistente não só causa contraturas musculares e dor, como também prejudica gravemente a recuperação funcional do membro, resultando em mobilidade reduzida e qualidade de vida (especialmente no membro superior). Actualmente, os tratamentos habitualmente utilizados para aliviar a espasticidade muscular incluem fisioterapia, medicamentos anti-espasticidade oral ou intratecal, injecções de toxinas botulínicas, bloqueios farmacológicos de nervos e cirurgia, alguns dos quais têm efeitos adversos significativos e outros são operações invasivas ou invasivas e, portanto, de utilização clínica limitada.