O MDS é uma doença clonal maligna que tem muitas causas, mais frequentemente nos idosos, e está associada à anemia, hemorragia e infecção. Uma proporção de pacientes é denominada MDS-RAEB, o que significa que as células primitivas aumentam e podem transformar-se em leucemia, requerendo transplante de células estaminais hematopoiéticas para tratamento. No passado, porque o diagnóstico não era claro, as doenças com diagnósticos pouco claros eram classificadas como MDS e o tratamento era menos eficaz. Hoje em dia, as técnicas de diagnóstico, estratificação prognóstica e tratamento foram todas bem melhoradas, pelo que é importante diagnosticar e tratar os doentes com MDS com precisão.