A exatidão de um teste genético positivo para a tuberculose é relativamente elevada, sendo necessária uma baciloscopia da expetoração para confirmar o diagnóstico de tuberculose. O teste genético tem múltiplas vantagens, rapidez e exatidão, mas é frequentemente utilizado na investigação científica, raramente utilizado na clínica, pelo que um teste genético positivo para a tuberculose requer também um esfregaço de expetoração para confirmar o diagnóstico. O principal método de teste da tuberculose é o esfregaço de expetoração, que é simples, exequível e altamente preciso. A tuberculose é diagnosticada quando o Mycobacterium tuberculosis é encontrado na expetoração. Geralmente, devem ser examinados em primeiro lugar três tipos de amostras de expetoração, ou seja, a expetoração nocturna, a expetoração matinal e a expetoração imediata. O diagnóstico de tuberculose pode ser confirmado por um esfregaço de expetoração que detecte bacilos antiácidos, uma cultura de expetoração positiva para Mycobacterium tuberculosis ou uma análise de expetoração positiva para o ADN de Mycobacterium tuberculosis. Se tiver tosse, expetoração, febre baixa e suores noturnos (suores anormais depois de adormecer e que param depois de acordar), recomenda-se que se dirija imediatamente ao hospital para consulta médica e para fazer uma baciloscopia da expetoração e, se for positiva, tome imediatamente medidas de tratamento.