O herpes zoster, geralmente referido como “herpes zoster” ou “emaranhados”, é na realidade uma doença causada pela infecção pelo vírus da varicela-zoster. Embora as manifestações clínicas da varicela desapareçam rapidamente, o vírus do herpes esconde-se nas células nervosas do corpo. Quando a função imunológica do paciente é reduzida ou há uma reacção de stress (esforço, estimulação mental, etc.), o vírus repete-se, replica-se e espalha-se ao longo dos nervos sensoriais, resultando em dor e herpes na área do nervo afectado. “De facto, o vírus do herpes pode invadir qualquer nervo do corpo, por exemplo o nervo trigémeo, o que pode causar herpes e dor no rosto ou nos olhos. A maioria dos doentes procura tratamento para dores graves antes do aparecimento de uma erupção cutânea típica, e pensa-se frequentemente que têm isquemia miocárdica, colecistite, apendicite, hérnia, etc. Alguns pacientes assintomáticos com telhas nunca tiveram uma erupção cutânea e a dor persiste. As sensações de dor anormais incluem queimaduras espontâneas, persistentes ou dor profunda persistente, dor palpitante, dor de queimadura espontânea em forma de faca ou paroxística, dor anormal e hipersensibilidade nociceptiva, e comichão insuportável. As sensações nociceptivas acima referidas são acompanhadas por instabilidade autonómica e podem ser agravadas por tensão física e mental e, inversamente, aliviadas por relaxamento. A neuralgia herpes zoster pode ser classificada como dor aguda no prazo de 1 mês, dor subaguda entre 1-3 meses e neuralgia pós-herpética para além de 3 meses. A neuralgia pós-herpética pode durar anos ou mesmo uma vida inteira em alguns pacientes, afectando gravemente o trabalho e a vida normais, reduzindo a qualidade de vida, criando depressão ou ansiedade, e até progredindo para o suicídio. Como nenhum dos tratamentos actuais para a neuralgia pós-herpética é ideal, a prevenção é particularmente importante, ou seja, o tratamento precoce e abrangente das herpes zósteres. (1) Para o herpes zoster agudo, as principais medidas de tratamento são a aplicação precoce de medicamentos antivirais e a aplicação regular e quantitativa de analgésicos leves, como o acetaminofeno e o AINE, que podem ser benéficos em alguns pacientes. Os antidepressivos tricíclicos não só reduzem a dor e promovem o sono, mas a sua aplicação precoce pode reduzir a probabilidade de neuralgia pós-herpética. A utilização de blocos nervosos para reduzir a dor é amplamente utilizada, e alguns estudiosos acreditam que os bloqueios precoces e de alta dose podem reduzir a incidência de dor a longo prazo. (2) Para a neuralgia pós-herpética, a medicação é a base do tratamento, com o objectivo não só de aliviar a dor mas também de ajudar o doente a superar a insónia. Os medicamentos normalmente utilizados incluem: antidepressivos tricíclicos, e medicamentos anti-ansiedade. Os antivirais e os medicamentos hormonais orais são ineficazes no tratamento da neuralgia pós-herpética. A estimulação nervosa eléctrica transcutânea (TENS) pode reduzir os sintomas do paciente. Produz um efeito analgésico ao estimular electricamente as fibras A-beta com eléctrodos epidérmicos e também provoca a libertação de péptidos opióides endógenos ou 5-hidroxitriptamina no corpo, impedindo que os estímulos prejudiciais sejam transmitidos ao tálamo. A terapia de bloqueio nervoso tem sido comprovada ao longo de muitos anos de prática para bloquear laços neuropáticos de transmissão da dor e reduzir a dor. No entanto, a frequência do tratamento não é normalizada internacionalmente. A toxina botulínica tem recebido uma atenção generalizada para o tratamento da dor neuropática. Actua sobre a membrana pré-sináptica da placa terminal motora para produzir paralisia de relaxamento do músculo esquelético, inibindo a libertação de acetilcolina, o BTX I A inibe os eferentes muscular e nociceptivo do nervo vascular muscular e a hiperactividade do fuso muscular. Afecta o sistema nervoso central através de uma absorção inversa pelo sistema nervoso central. Inibe a libertação da substância P do núcleo de sutura no cérebro e inibe outras condutas nervosas, tais como a do terminal nervoso do trigémeo. A vantagem é que é simples de administrar e tem um efeito duradouro, durando 3-6 meses com uma única injecção. Após anos de investigação e prática clínica, o nosso centro desenvolveu uma abordagem madura ao tratamento da neuralgia do herpes zoster. Estes incluem medicação oral, fisioterapia, bloqueios locais, apoio psicológico e injecções de toxinas botulínicas. A toxina botulínica é utilizada clinicamente há vinte anos e é amplamente utilizada para tratar uma variedade de dores tais como dores de cabeça, dores lombares, síndrome da dor miofascial e dor neuropática (neuralgia herpes zoster, neuralgia do trigémeo, neuropatia periférica diabética, etc.). O centro avalia o grau de dor de acordo com o estado do paciente e utiliza uma combinação de tratamentos. Após vários anos de observação clínica, a taxa de eficiência global pode atingir mais de 85% e a grande maioria dos pacientes pode regressar ao trabalho e à vida normais.