A dor no abdómen superior direito não é necessariamente um precursor do cancro do fígado, mas pode também ser causada por colecistite, pancreatite e outras doenças.
O carcinoma hepatocelular tem um início insidioso e, muitas vezes, não apresenta sintomas clínicos evidentes na fase inicial, sendo que o aparecimento de sintomas evidentes indica que a doença entrou na fase média ou tardia. As manifestações clínicas do cancro do fígado na fase intermédia ou tardia incluem dor distensiva persistente ou dor surda no abdómen superior direito, tamanho do fígado, coloração amarela da pele e da esclerótica, ascite, emaciação, perda de apetite, desnutrição, etc.
As causas da dor no abdómen superior direito são muitas, incluindo não só o carcinoma hepatocelular, mas também a hepatite, a colecistite, o cálculo da vesícula biliar, a pancreatite, etc. Devem ser efectuados exames complementares, como a ecografia abdominal, a TAC abdominal, etc., para esclarecer melhor as causas da dor no abdómen superior direito.
Por conseguinte, os doentes com dores na parte superior direita do abdómen devem dirigir-se atempadamente ao hospital para melhorar o exame, clarificar a causa da doença e, em seguida, administrar atempadamente um tratamento específico.