As dores vagas nas costas e costelas podem ser vistas pelas seguintes razões: Em primeiro lugar, é uma manifestação atípica de espondilose cervical, que pode ser associada a dor torácica semelhante à das costas e tensão crónica prolongada, e alguns pacientes têm também fraqueza significativa dos membros superiores, dormência e mesmo movimentos restritos, que podem ser confirmados por TC ou ressonância magnética. Em segundo lugar, os osteófitos, principalmente das vértebras torácicas, podem também estar envolvidos nos nervos intercostais, manifestando-se como dor nas costas torácicas e mesmo dormência e distensão nas costelas de ambos os lados. Em terceiro lugar, secundária à infecção da cavidade torácica, especialmente do tecido pulmonar, pleurisia e derrame pleural, o doente pode sentir dor nas costas torácicas com febre, tosse e expectoração, e após a infecção ter sarado, pode haver espessamento da pleura. Os doentes podem sentir dores significativas após esforço e, em casos graves, podem ter a respiração restringida ou mesmo a função pulmonar afectada.