Os novos coronavírus são retrovírus. O termo retrovírus refere-se geralmente a vírus de ARN. Com a ajuda da enzima transcriptase reversa, é transcrito reversamente em ADN, que é depois integrado no ADN da pessoa infetada e se replica, ganhando a capacidade de persistência do vírus. O novo coronavírus pertence a este tipo, e o seu processo de replicação é consistente com o processo de replicação dos vírus de transcrição reversa, em que o vírus adquire a capacidade de continuar a replicar-se e infecta constantemente novas células, causando sintomas inflamatórios. Devido a esta caraterística do vírus, existem alguns desenvolvimentos de medicamentos que podem ter como alvo o processo de transcrição reversa do vírus, como o desenvolvimento de medicamentos para inibir a atividade da enzima transcriptase reversa, na esperança de que isto conduza ao tratamento da pneumonia por neocoronavírus.