O teste do dedo em pilão pode ser efectuado de forma simples, observando as extremidades dos dedos das mãos (dedos dos pés) para detetar características como hiperplasia, hipertrofia e um aumento semelhante a um pilão. O dedo em pilão manifesta-se principalmente como um aumento dos tecidos moles dos dedos das mãos ou dos pés, como uma baqueta, e a principal caraterística é o facto de a extremidade dos dedos das mãos e dos pés apresentar um alargamento e um espessamento óbvios, e as unhas das mãos (dedos dos pés) desde a raiz até à extremidade da protuberância em forma de arco. Os doentes podem efetuar auto-testes preliminares, observando se existem quaisquer anomalias nos dedos das mãos (pés). Os dedos de almofariz e pilão estão normalmente associados a doenças pulmonares graves, doenças cardíacas e outras doenças crónicas graves. Se a doença for ligeira, o dedo em pilão é menos percetível e pode ser facilmente ignorado. O dedo em pilão não é um sintoma específico e os doentes são aconselhados a procurar assistência médica para um diagnóstico e tratamento definitivos quando ocorre uma anomalia.