O Mycobacterium tuberculosis é detetável geneticamente.
Atualmente, os testes de ADN do Mycobacterium tuberculosis podem ser utilizados para técnicas de amplificação genética in vitro, também conhecidas como PCR quantitativa fluorescente, e os resultados estão normalmente disponíveis no mesmo dia. Além disso, os testes de ADN do Mycobacterium tuberculosis também podem ser efectuados utilizando métodos de chip genético, bem como sequenciação de alto rendimento.
Antes do advento da tecnologia de amplificação genética in vitro, os testes de Mycobacterium tuberculosis utilizavam geralmente culturas microbiológicas de bactérias de laboratórios de microbiologia como padrão de ouro. No entanto, este método é mais moroso, uma vez que o tempo de análise é longo, podendo demorar dias ou semanas.
Além disso, o Mycobacterium tuberculosis é uma bactéria patogénica e, uma vez infetado com esta bactéria patogénica, representa uma certa ameaça para o organismo do doente e exige um tratamento ativo.