A fibrilação atrial é a produção de impulsos irregulares de até 350-600 batimentos por minuto nos átrios, onde as várias partes das fibras musculares nos átrios tremem de uma forma altamente descoordenada e caótica, resultando numa perda de contracção efectiva. Os sintomas de fibrilação atrial dependem dos seguintes factores: 1. taxa de batimentos ventriculares: tende a ocorrer quando o coração bate demasiado rápido ou demasiado lento. O ritmo dos batimentos ventriculares: na fibrilação atrial o ritmo é definitivamente irregular e é mais susceptível de ser sintomático quando é severamente irregular. 3. estado da função cardíaca: quanto pior for o estado da função cardíaca, mais sintomas existem. 4. doença concomitante. 5) Sensibilidade e tolerância aos sintomas percebidos pelo paciente: quando ocorre a fibrilação atrial pela primeira vez, pode haver sintomas óbvios, e à medida que o curso da doença se prolonga, alguns pacientes podem adaptar-se gradualmente e os sintomas podem diminuir ou mesmo desaparecer, mas o dano não diminui.