Quando o corpo humano está sob stress, vários órgãos do organismo terão anomalias na regulação dos reflexos nervosos, como o aparecimento de excitação simpática, que levará ao aumento da frequência cardíaca, aumento da pressão arterial, aumento significativo do débito cardíaco, força de contração do miocárdio aumentada significativamente e outras reacções, estas alterações no organismo levarão ao aumento da pressão arterial periférica, pelo que a pressão arterial medida durante o stress será superior ao estado de repouso habitual. Por isso, os doentes são aconselhados a ajustar as suas emoções quando medem a tensão arterial. Tentar não fazer exercício físico intenso ou beber chá ou café fortes 15 minutos antes da medição. A medição após 15 minutos de repouso tranquilo é a medição mais exacta e reflecte melhor o estado da tensão arterial do doente. O diagnóstico não pode ser feito com base numa única medição da tensão arterial; as directrizes actuais recomendam que o diagnóstico de hipertensão seja considerado se três medições da tensão arterial em momentos diferentes forem todas superiores a 140/90 mm Hg. As anomalias da tensão arterial requerem um tratamento sistemático sob controlo médico.