A dor na parte superior do tórax pode dever-se às seguintes causas: em primeiro lugar, doenças da parede torácica, incluindo a costocondrite e a nevralgia intercostal, que também se observam após um traumatismo ou esforço e que, normalmente, podem ser toleradas. Em segundo lugar, em alguns doentes, a doença ocorre nos órgãos torácicos, geralmente doença das artérias coronárias e isquémia do miocárdio, e o doente apresenta dor precordial, também acompanhada de aperto no peito ou pânico. O diagnóstico pode ser confirmado por um electrocardiograma e pode ser tratado com medicamentos como a nitroglicerina. Em terceiro lugar, as doenças do mediastino, geralmente timomas ou quistos do mediastino, são puramente benignas e o doente apresenta uma sensação de aperto no peito e dor torácica. No caso de tumores malignos, o doente apresenta também uma anemia significativa, hipoproteinemia e sinais de definhamento. Os doentes diagnosticados numa fase inicial devem também ser tratados de forma agressiva com opções cirúrgicas.