As causas e as manifestações clínicas do cancro são diferentes das da foliculite.
O cancro é uma manifestação clínica típica da sífilis de estádio 1 e encontra-se normalmente nos órgãos genitais externos, ânus, reto e vagina.
Um cancro típico é normalmente uma úlcera com cerca de 1-2 cm de diâmetro, com edema acentuado à volta e na base da úlcera, que é firme ao toque. A periferia do cancro é frequentemente acompanhada por um exsudado visível.
A foliculite é uma doença inflamatória causada principalmente por infecções bacterianas, que se apresenta inicialmente como pápulas avermelhadas, que evoluem gradualmente para pústulas papulosas, isoladas e dispersas, e geralmente dolorosas ao toque. Ocorre frequentemente em zonas pilosas e as suas erupções cutâneas podem por vezes fundir-se umas com as outras, podendo permanecer pequenas manchas de calvície após a cura.
Uma vez que a população em geral não possui conhecimentos médicos profissionais, não pode determinar com exatidão a doença. Em caso de desconforto, recomenda-se a consulta imediata de um médico para diagnóstico, a fim de evitar atrasar a doença.