A incontinência urinária de esforço (IUE) é a fuga involuntária de urina da abertura uretral externa durante o aumento da pressão abdominal, tal como espirros ou tosse. Os sintomas são perdas involuntárias de urina durante o aumento da pressão abdominal, tais como tosse, espirros ou gargalhadas. O sinal físico é um fluxo involuntário de urina proveniente da uretra que pode ser observado no aumento da pressão abdominal. O exame urodinâmico mostra uma fuga involuntária de urina na cistometria de enchimento na presença de aumento da pressão abdominal sem contracção do músculo detrusor. Esta condição embaraçosa é medicamente conhecida como incontinência urinária de esforço e tem uma prevalência elevada de cerca de 40% em mulheres de meia-idade e mais velhas. Como é que a incontinência de stress ocorre? Na extremidade inferior da uretra existe um esfíncter circular que controla a descarga de urina da bexiga para a uretra. Normalmente, as pessoas podem controlar isto através dos nervos e músculos. Quando uma certa quantidade de urina é armazenada na bexiga, o cérebro controla o sistema urinário, incluindo o esfíncter uretral, para iniciar a micção. A incontinência urinária pode ocorrer quando qualquer parte do sistema urinário se torna disfuncional. A incontinência de esforço é causada por disfunção do esfíncter uretral. É mais comum em mulheres de meia idade e mais velhas, principalmente devido ao declínio dos níveis de estrogénio após a menopausa, que afecta directamente a função do esfíncter uretral. A incontinência pode ocorrer quando tossir, assoar o nariz, rir ou movimentos corporais aumentam a pressão sobre a bexiga. Existem muitos tipos de incontinência urinária, mas a incontinência de esforço é a mais comum. A gravidade da incontinência pode ser dividida em quatro graus: incontinência ocasional ao tossir no primeiro grau; incontinência ao suster a respiração ou esforço no segundo grau; incontinência ao ficar em pé no terceiro grau; e incontinência ao deitar-se em pé ou deitado no quarto grau. De facto, existem várias maneiras de tratar a incontinência urinária e os médicos irão utilizá-las dependendo do estado do paciente. O primeiro método é a terapia comportamental: isto envolve urinar regularmente, a cada uma a duas horas, para reduzir as hipóteses de incontinência. Também se pode aumentar consciente e gradualmente o tempo entre sessões de micção enquanto ainda se urina regularmente. O segundo método é a medicação, como os antagonistas dos receptores M. A nova geração de antagonistas dos receptores M, a solifenacina, trabalha mais directamente sobre a bexiga, trazendo uma eficácia mais forte ao mesmo tempo que reduz os efeitos secundários como a boca seca e a obstipação, e pode ajudar os pacientes a melhorar melhor a sua qualidade de vida. Outra opção é a cirurgia, que é principalmente utilizada para pacientes que são difíceis de tratar com outros métodos e cujos sintomas são graves. Por conseguinte, os pacientes que sofrem de incontinência urinária de esforço não devem obrigar-se a ir para o departamento de urologia do hospital.