Os doentes com leucemia podem apresentar muitas manchas vermelhas no corpo, que se devem a hemorragias da pele e das mucosas causadas pela infiltração da medula óssea que impede a hematopoiese normal e por uma diminuição das plaquetas. Além disso, a utilização de fármacos quimioterapêuticos no tratamento da leucemia também inibe a função da medula óssea, provocando uma maior diminuição dos níveis de plaquetas, o que também agrava as hemorragias.
Nos doentes com leucemia, a função hematopoiética normal é inibida devido à proliferação maciça de células leucémicas e à infiltração da medula óssea, o que resulta numa diminuição do número de plaquetas. As plaquetas são células sanguíneas importantes para a hemostase, com funções de adesão, agregação e contração, que podem formar trombos plaquetários para bloquear vasos sanguíneos danificados e ajudar a iniciar o processo de coagulação.
A trombocitopenia causada pela infiltração da medula óssea em doentes com leucemia pode provocar hemorragias na pele e nas mucosas, manchas hemorrágicas vermelhas e vermelho-púrpura por todo o corpo e, em casos graves, pode provocar hemorragias nos órgãos internos e até hemorragia intracraniana fatal.
Se for detectada trombocitopenia grave, deve ser prestada atenção ao repouso rigoroso no leito para evitar lesões e hemorragias e, se necessário, deve ser efectuada uma transfusão de sangue para apoiar o tratamento.