No tratamento clínico da hepatite B crónica, a terapia antiviral é a chave do tratamento. Muitos pacientes têm muitas perguntas sobre o curso do tratamento dos antivíricos nucleosídeos (tais como lamivudina, adefovir, telbivudina, entecavir, etc.), que são explicadas abaixo de acordo com as actuais novas directrizes de tratamento em todo o mundo, na esperança de que sejam úteis para a maioria dos pacientes. As novas Directrizes de Prática Clínica para a Hepatite Crónica B publicadas pela Associação Europeia para o Estudo do Fígado (EASL) em 2009 estabelecem os objectivos do tratamento como: melhorar a qualidade de vida, prolongar a sobrevivência, e parar e atrasar o início da cirrose, doença hepática descompensada, doença hepática em fase terminal, cancro hepático, e morte. A terapia antiviral é o principal meio para atingir este objectivo. A terapia antiviral requer tratamento a longo prazo, mas o tratamento a longo prazo não é o mesmo que o tratamento vitalício, e muitos pacientes desejam receber tratamento a curto prazo, o que requer parâmetros e regimes de tratamento claros. Pontos finais e regime de terapia antiviral Os pontos finais ideais de tratamento são claramente definidos nas novas directrizes como o desaparecimento persistente do antigénio de superfície do vírus da hepatite B (HBsAg) com ou sem conversão serológica para HBs (aspecto do HBsAb) em doentes HBeAg-negativos. Para pacientes com HBeAg positivo, a conversão serológica duradoura do HBeAg (conversão do HBeAg em HBeAb) é um desfecho de tratamento satisfatório; para pacientes que não conseguem a conversão serológica do HBeAg, a manutenção do HBVDNA a níveis indetectáveis é um desfecho secundário de tratamento. As directrizes de tratamento da Associação Americana para o Estudo do Fígado (AASLD) de ’07 afirmam que o desfecho do tratamento para pacientes com HBeAg(-) é também o desaparecimento do HBsAg; o desfecho do tratamento para pacientes com HBeAg(+) é pelo menos 6 meses após a conversão serológica de HBeAg (conversão de HBeAg para HBeAb). As directrizes da Asia-Pacific Society for the Study of the Liver (APASL) de ’08 afirmam que o desfecho do tratamento para doentes com HBeAg(-) é testar de 6 em 6 meses e 3 HBVDNAs consecutivos a níveis indetectáveis; o desfecho do tratamento para doentes com HBeAg(+) é a conversão serológica de HBeAg (conversão de HBeAg em HBeAb) e testar de 6 em 6 meses 1 vez de 6 em 6 meses, com 2 HBVDNAs consecutivos atingindo níveis indetectáveis. A questão de quais os pacientes adequados para terapia antiviral e quais os pacientes que podem reter terapia antiviral (indicações para terapia antiviral) será abordada num artigo futuro.