As alterações ateroscleróticas precoces podem não ter manifestações clínicas específicas, mas se o consumo de oxigénio cerebral aumentar ou as alterações da pressão sanguínea puderem causar um fornecimento insuficiente de sangue cerebral, o que conduzirá a manifestações clínicas, é necessário prestar atenção e efetuar a prevenção e o tratamento o mais cedo possível. As alterações ateroscleróticas nas artérias intracranianas e carótidas são comuns em pessoas de meia-idade e idosas. O aumento do consumo de oxigénio no cérebro ou as alterações da pressão sanguínea podem levar a um fornecimento insuficiente de sangue ao cérebro, resultando em tonturas, zumbidos, visão turva, dores de cabeça, fraqueza nos membros e uma série de manifestações clínicas. A maior parte delas é também acompanhada de disfunção autonómica, como mãos e pés frios, insónia, perda de memória e outros sintomas. Se a aterosclerose for apenas ligeira, o tratamento anti-aterosclerose pode ser administrado com base num controlo dietético ativo, utilizando principalmente estatinas para o tratamento, sendo os fármacos habitualmente utilizados a atorvastatina, a rosuvastatina, a sinvastatina, etc., e, se necessário, podem ser adicionados fármacos antiplaquetários, como a aspirina ou o clopidogrel. Se o doente tiver uma estenose grave, o grau de estenose da artéria carótida interna for superior a 70%, é necessário efetuar um tratamento endovascular sob a orientação do médico, que pode ser realizado com endarterectomia da carótida ou colocação de stent na artéria carótida interna, e efetuar um acompanhamento regular. As alterações ateroscleróticas das artérias intracranianas e carótidas requerem um tratamento sistémico sob controlo médico.