A incidência de abdómen agudo na gravidez (excluindo emergências obstétricas) situa-se entre 1 em 500 e 700 e pode ser causada por patologias gastrointestinais, ginecológicas, urológicas, vasculares e traumáticas, das quais aproximadamente 0,2-2% das mulheres grávidas necessitam de intervenção cirúrgica. Devido às alterações anatómicas e fisiológicas causadas pela gravidez, bem como à experiência limitada da maioria dos médicos nesta área, é frequentemente difícil estabelecer um diagnóstico, atrasando o tratamento e aumentando a incidência de complicações tanto para a mulher grávida como para o feto. Este artigo centra-se no diagnóstico e gestão de emergências cirúrgicas na gravidez, a mais comum das quais é a apendicite aguda na gravidez. A apendicite aguda é o abdómen de emergência cirúrgica mais comum na gravidez, com uma incidência de aproximadamente 0,5-2 por 1000 gravidezes e representando 25% de todas as emergências não obstétricas. Ocorre normalmente nos terceiro a sexto meses de gravidez e a sua incidência global não se altera nas mulheres grávidas. A apendicite aguda em mulheres grávidas é mais difícil de diagnosticar, especialmente no segundo e terceiro trimestres da gravidez (isto é, Março-Setembro), principalmente porque a mudança na posição do apêndice leva a sintomas atípicos e mesmo a um diagnóstico errado. 80% das mulheres grávidas têm dores na parte inferior direita do abdómen, mas também podem estar localizadas no lado direito, na fossa lombar direita e por vezes até na parte superior direita do abdómen. 55-75% dos casos têm dores de ricochete e 50-65% têm tensão muscular. Estes sintomas podem ser mascarados, mas é preciso continuar a tentar detectá-los. A anorexia, náuseas e vómitos são muito raros em 87% dos casos, mas estes sintomas não específicos são muito comuns no início da gravidez. A febre está presente em apenas 50% dos doentes. Os leucócitos elevados são uma manifestação fisiológica normal da gravidez e não são muito sensíveis ou específicos, enquanto que o PRC pode ser normal. II. A ecografia de diagnóstico é um importante instrumento de diagnóstico, especialmente no primeiro trimestre de gravidez. O seu valor diagnóstico diminui durante o sexto ao nono mês de gravidez devido a dificuldades técnicas. A precisão diagnóstica do ultra-som depende em grande parte da experiência do operador e, portanto, varia consideravelmente, com sensibilidade e especificidade que vão de 50% a 100% e 33% a 92%, respectivamente. Se a ecografia não conseguir diagnosticar a apendicite porque não consegue identificar claramente o apêndice (normal ou não), então a RM deve ser utilizada como um segundo método de diagnóstico (a RM tem uma sensibilidade de 100% e uma especificidade de 94%). Se a RM não estiver disponível ou não estiver disponível, a TC pode ser usada como um teste alternativo. Isto porque o risco de não diagnóstico de apendicite durante a gravidez é muito maior do que o baixo e limitado risco de radiação da TC. A precisão diagnóstica da TC durante a gravidez é semelhante à da população normal, com uma sensibilidade e especificidade de 92% e 99%, respectivamente. O diagnóstico atrasado pode levar a um risco significativamente maior de complicações. Por exemplo, a incidência de perda fetal em casos de perfuração apendicular é de 20-35% em comparação com a apendicite sem perfuração (1,5%). Estudos têm descoberto que quando a cirurgia é atrasada por mais de 24h, a incidência de perfuração apendiceal pode atingir 43%, enquanto que não ocorre qualquer perfuração apendiceal quando a gestão cirúrgica é realizada dentro de 24h após a hospitalização. Destes, o parto prematuro é o mais comum, com uma taxa superior a 50% nos sexto a nono meses de gravidez, devido à peritonite confinada que provoca contracções precoces em 83% das gravidezes. III. Tratamento O tratamento da apendicite aguda em mulheres grávidas é a remoção cirúrgica do apêndice. A estratégia de tratamento depende da idade gestacional, da gravidade da apendicite, do índice de massa corporal, da história da cirurgia abdominal anterior e da competência e preferência do cirurgião. Independentemente da idade gestacional, a apendicectomia laparoscópica é o tratamento padrão de primeira linha para a apendicite aguda em mulheres grávidas. Se for escolhida a apendicectomia aberta, no primeiro ao terceiro trimestre, a clássica incisão McKinsey pode ser escolhida, mas no terceiro ao nono trimestre, a incisão deve ser mais alta do lado direito, ou mesmo uma incisão epigástrica mediana pode ser escolhida para obter um melhor objectivo de encontrar o apêndice. Se estiver presente uma peritonite extensa, deve ser escolhida uma incisão mediana centrada no umbigo, permitindo fácil acesso à cavidade abdominal para exploração e irrigação abdominal.