A fibrilação atrial, ou FA para abreviar, é uma das arritmias clínicas mais comuns. Na fibrilação atrial, a direcção da excitação nos átrios é inconsistente e a frequência é rápida e irregular, privando os átrios de uma contracção efectiva. Na fibrilação atrial, a frequência de excitação atrial é tão elevada como 300-600 batimentos/min. Embora a protecção do nó atrioventricular impeça todas estas excitações de atingir os ventrículos, a frequência ventricular (frequência cardíaca) ainda pode atingir 100-160 batimentos/min, o que é mais rápido do que a frequência cardíaca sinusal normal, e o ritmo não é definitivamente uniforme. Os pacientes apresentam frequentemente um ritmo cardíaco rápido e irregular e um pulso irregular. O ECG em fibrilação atrial é mostrado no diagrama abaixo. A fibrilação atrial pode ser dividida em cinco categorias com base no momento e características dos episódios de fibrilação atrial do paciente: fibrilação atrial primária, fibrilação atrial paroxística, fibrilação atrial persistente, fibrilação atrial permanente e fibrilação atrial persistente de longa duração. A fibrilação atrial paroxística é definida como uma pessoa que pode converter-se ao ritmo sinusal por si própria no prazo de 7 dias, geralmente durante <48 horas; a fibrilação atrial persistente é definida como uma pessoa que persiste por mais de 7 dias e requer medicação ou ressuscitação eléctrica para se converter ao ritmo sinusal; a fibrilação atrial permanente é definida como uma pessoa que não pode converter-se ao ritmo sinusal ou cujo médico e paciente tenham aceite que a persistência da fibrilação atrial não pretende converter-se ao ritmo sinusal; quando a fibrilação atrial persiste há mais de 1 ano e é considerada Quando a fibrilação atrial persiste há mais de 1 ano e a conversão ao ritmo sinusal está a ser considerada (por exemplo, quando se propõe a ablação por radiofrequência), chama-se fibrilação atrial persistente de longa duração. Classificação da fibrilação atrial 1. fibrilação atrial primária Primeira apresentação ou primeiro diagnóstico de fibrilação atrial, independentemente da duração e gravidade dos sintomas. 2. fibrilação atrial paroxística Auto-reversão ao ritmo sinusal no prazo de 7 dias, geralmente com duração <48 horas. 3. fibrilação atrial persistente Aqueles que persistem por mais de 7 dias e necessitam de medicação ou ressuscitação eléctrica para voltar ao ritmo sinusal. 4. fibrilação atrial permanente que não pode ser convertida ao ritmo sinusal, ou onde o médico e o paciente tenham aceite que a persistência da fibrilação atrial não se destina a ser convertida ao ritmo sinusal. 5. fibrilação atrial persistente prolongada Fibrilação atrial com duração superior a 1 ano e considerada para a conversão ao ritmo sinusal.