Os perigos das drogas manifestam-se principalmente das seguintes formas: primeiro, os efeitos tóxicos sobre o organismo, o uso prolongado de drogas pode levar a sintomas de intoxicação. Os pacientes podem sentir sonolência, entorpecimento, perturbações motoras e desorientação, por exemplo. Em segundo lugar, se a droga for subitamente parada, pode ocorrer uma reacção de abstinência, que pode causar várias complicações e, em casos graves, pode levar à morte do toxicodependente. Em terceiro lugar, as pessoas que usam drogas sofrem frequentemente de perturbações mentais, tais como alucinações e perda de personalidade. Em quarto lugar, como o uso de drogas por via intravenosa pode frequentemente provocar comorbilidades infecciosas, doenças geralmente infecciosas como a hepatite B, SIDA e sífilis. Em quinto lugar, o abuso de drogas também pode causar grandes danos às famílias e à sociedade, levando a rupturas familiares, enormes perdas e desperdício de riqueza social, podendo mesmo perturbar a ordem social e constituir uma ameaça à estabilidade social.