Os músculos faciais são inervados pelo nervo facial, pelo que se considera que a rigidez e a dormência faciais são causadas por neurite facial ou lesão do nervo facial. Por exemplo, a estimulação da face pelo frio ou pelo esforço prolongado, resultante de uma função imunitária baixa, pode desencadear neurite facial e rigidez facial, bem como sintomas como boca torta e fecho incompleto dos olhos. Se tiver havido um traumatismo craniano, resultando numa fractura na base do crânio, que pode causar danos no nervo facial, isto também pode levar aos sintomas acima referidos. Os tumores intracranianos, nomeadamente o neuroma auditivo e o meningioma da região do corno pontocerebeloso, também podem frequentemente causar estes sintomas. As doenças cerebrovasculares agudas, como o enfarte cerebral e a hemorragia cerebral, também têm tendência para deixar sequelas destes sintomas.