Para determinar se existe um corpo estranho na garganta, temos de identificar, em primeiro lugar, se o doente está a engasgar-se ou a aspirar e, em segundo lugar, temos de analisar os sintomas clínicos. Quando há um corpo estranho na garganta, o doente tem uma sensação distinta de um corpo estranho na garganta, como um objecto afiado como uma espiga de peixe, muitas vezes com um desconforto de formigueiro na garganta. Os doentes podem apresentar um trismo significativo, em que a fossa supraclavicular, a fossa supraesternal e o espaço intercostal ficam significativamente deprimidos durante a inspiração. No entanto, por vezes, pequenos corpos estranhos podem entrar no esófago e na traqueia durante o movimento e, se necessário, pode ser necessária uma gastroscopia ou uma broncoscopia para procurar o corpo estranho.