Os efeitos adversos do TECT são principalmente dores de cabeça, efeitos de memória e cognitivos, e complicações ósseas e articulares, enquanto a maioria dos efeitos adversos do MECT são mialgia, dores de cabeça, espasmo diafragmático, taquicardia transitória, aumento da pressão sanguínea e diminuição da memória recuperável, e pneumonia por aspiração, sendo a respiração prolongada o efeito adverso mais grave. Os efeitos adversos do TECT são significativamente mais graves do que os do MECT, com graus variáveis de confusão, dores de cabeça, tonturas e dores musculares. É mais provável que os pacientes tenham receio do tratamento TECT e que tenham um fraco cumprimento. A Associação Psiquiátrica Americana acredita que não existem contra-indicações absolutas à MECT e que a MECT é o menos perigoso de todos os procedimentos médicos realizados sob anestesia geral, muito menos perigoso do que o parto. Com o desenvolvimento de técnicas anestésicas modernas e a aplicação de técnicas de monitorização do coração, cérebro e pulmão, MECT reduziu os riscos a limites muito baixos e as fracturas e asfixia são raras na prática clínica, fazendo de MECT um tratamento seguro e eficaz. Tem sido documentado que o MECT é rápido e seguro e eficaz em doentes psiquiátricos idosos. Contudo, nos últimos anos descobriu-se que as complicações anestésicas e relaxantes musculares no sistema cardiovascular (por exemplo, enfarte agudo do miocárdio, fibrilação ventricular, paragem cardíaca) são uma das principais causas de morte por MECT. O anestésico actualmente utilizado no MECT, isoproterenol, é um novo agente de indução anestésica geral que tem um efeito depressivo tanto na respiração como na circulação, com efeitos tanto no ritmo cardíaco como na pressão sanguínea, enquanto a espironolactona tem também um efeito depressivo na respiração e um efeito na função cardiovascular. o episódio convulsivo do próprio MECT aumenta a intensidade da contracção cardíaca, resultando num aumento do ritmo cardíaco, num aumento da pressão sanguínea, num aumento de 200% na perfusão cerebral, e num aumento de 200% no açúcar e Pode também causar uma quebra transitória da barreira hemato-encefálica e um aumento da pressão intracraniana devido a um aumento do volume de sangue cerebral. A bradicardia ocorre num pequeno número de pacientes durante o tratamento e pode estar relacionada com o aumento do tónus vagal que inibe a actividade cardíaca após a electrocussão. FOLK et al. descobriram que entre os factores de risco de morte devido à MECT (incidência 0,11%) estavam problemas anestésicos, relaxantes musculares e hipoxia, sendo os problemas cardiovasculares particularmente comuns. Este tratamento pode causar alterações no ritmo cardíaco para além de um aumento significativo da pressão arterial, pelo que se deve ter cuidado na selecção de doentes para tratamento. Em conclusão, a TCE deve ser evitada em pessoas com tendência recente para enfarte do miocárdio ou hemorragia intracraniana. A TCE deve também ser evitada em pessoas com doenças cardíacas, pulmonares, hepáticas, renais e do sistema nervoso central graves e naquelas com febre infecciosa recente para prevenir acidentes.