Os gânglios linfáticos devem ser macios e bons e, em pessoas normais, raramente são palpáveis, a menos que se encontrem numa zona superficial. Por exemplo, a parte de trás da orelha ou o maxilar são fáceis de sentir. Além disso, as pessoas mais magras com gordura subcutânea mais fina, é possível tocar nos gânglios linfáticos noutras partes do corpo acima, mas os gânglios linfáticos normais são macios, se tocar nos gânglios linfáticos são duros, pode haver as duas situações seguintes: primeiro, pode haver órgãos de tecidos moles perto dos gânglios linfáticos, o surgimento de infeção. A faringite aguda e a amigdalite aguda causadas por infecções do trato respiratório superior podem provocar o aumento dos gânglios linfáticos e a dor na parte superior do maxilar ou do pescoço. Se se tratar de uma infeção bacteriana dos membros inferiores, como a salpingite ou a onicomicose, também provocará o aumento dos gânglios linfáticos na virilha dos membros inferiores. Em segundo lugar, os tumores malignos nos órgãos próximos dos gânglios linfáticos podem invadir os gânglios linfáticos circundantes através da circulação linfática e causar dor, o que é comummente observado no cancro da mama ou em tumores malignos na cavidade torácica, resultando em gânglios linfáticos inchados na axila.