Um atraso na menstruação de até uma semana é geralmente considerado normal. As mulheres têm geralmente o seu próprio ciclo menstrual regular, que dura normalmente entre 21-35 dias, com uma média de 28 dias. Algumas mulheres têm períodos irregulares quando ocorrem determinados factores desencadeantes, como o esforço, o stress, a pressão ou alterações súbitas do ambiente, que podem causar perturbações hormonais no eixo hipotálamo-hipófise-ovário, conduzindo a períodos irregulares. Uma irregularidade menstrual ocasional que ocorra 3 a 5 dias antes ou uma semana depois de um período perdido é considerada normal. No entanto, se for uma mulher casada e o seu período tiver parado durante mais de uma semana, deve ser excluída a possibilidade de gravidez. Se esperar demasiado tempo, o revestimento do útero continuará a engrossar e haverá uma hemorragia menstrual excessiva quando tiver outro período.