A idade biológica de uma criança não é a mesma que a sua idade de vida. A idade de vida é a idade real após o nascimento, enquanto que a idade biológica é a idade em que se tira uma fotografia para ver o que deve ser uma idade óssea normal. Se a idade biológica, ou idade óssea, for pequena, significa que a criança está a crescer lentamente e ainda não atingiu a sua idade de vida. Isto deve-se geralmente a problemas hormonais no corpo, especialmente quando a hormona de crescimento é baixa, o que pode afectar o crescimento e desenvolvimento da criança, resultando num crescimento lento. Isto também pode ser devido a má nutrição, outras doenças, redução do exercício ou falta de sono. Há muitas razões pelas quais uma criança pode estar abaixo do peso e é importante descobrir a causa exacta disto, quer seja devido a uma dieta exigente, alimentação inadequada, doenças como o hipotiroidismo ou outras causas de crescimento lento. É importante consultar um médico para descobrir o que se passa e para obter tratamento a tempo de evitar consequências graves.