A pneumonite por radiação é uma reação inflamatória pulmonar desencadeada pela irradiação dos pulmões de doentes submetidos a radioterapia torácica. A sua gravidade está relacionada com a dose de radiação, a área irradiada dos pulmões e a velocidade de irradiação, podendo ser classificada em 5 graus de acordo com a sua gravidade.
Os doentes de grau 1 são assintomáticos, com apenas pequenas alterações imagiológicas que não afectam a vida diária e não requerem tratamento medicamentoso.
O grau 2 é um doente com sintomas como febre, tosse e falta de ar, que afectam as actividades diárias e requerem medicação supressora da tosse.
O grau 3 é quando os sintomas do doente, como a tosse e a falta de ar, se agravam, limitando as actividades diárias, como comer e vestir-se, e não podem ser aliviados com medicação, sendo necessário recorrer ao oxigénio para aliviar os sintomas.
O grau 4 corresponde ao facto de o doente apresentar dificuldades respiratórias graves ou mesmo insuficiência respiratória, o que representa uma ameaça para a vida e requer intubação endotraqueal de emergência e tratamento assistido por ventilador.
O grau 5 é a morte do doente.
Se ocorrer uma pneumonia radioactiva após a radioterapia, é necessário dirigir-se a um hospital normal o mais rapidamente possível e proceder a um tratamento ativo sob a orientação de um médico.