A cirurgia nos idosos é relativamente arriscada, uma vez que muitos doentes têm problemas de saúde subjacentes, incluindo doença hipertensiva, diabetes, doença coronária e doença pulmonar obstrutiva crónica. O período perioperatório é propenso a complicações que tornam o tratamento cirúrgico mais difícil e a gestão do período perioperatório mais difícil. Os riscos mais comuns são os acidentes cardiovasculares intra e pós-operatórios e as complicações como a morte súbita cardíaca, o enfarte do miocárdio, a trombose cerebral ou a hemorragia cerebral. Além disso, se as pessoas idosas estiverem acamadas durante muito tempo após a cirurgia e não se puderem movimentar facilmente, estão também sujeitas a complicações como infecções intra-pulmonares e do tracto urinário. Os doentes com cateteres urinários de demora prolongada, em particular, são também propensos a um choque infeccioso grave. O mau estado nutricional dos idosos também significa que a incisão demora a cicatrizar após a cirurgia e pode resultar numa cicatrização tardia da incisão.