Todas as pessoas têm um desejo natural de ter os seus próprios filhos biológicos e, na realidade, tanto os homens como as mulheres podem enfrentar circunstâncias inesperadas que os levam à preservação da fertilidade através de técnicas de criopreservação. O esperma humano tem sido criopreservado há mais de 200 anos, tendo sido o fisiologista italiano Reverendo Lazaro Spallanzani, no século XVII, o primeiro a relatar que alguns espermatozóides sobreviveram após terem sido colocados em temperaturas criogénicas e reaquecidos por métodos adequados. Com o desenvolvimento da criobiologia, os métodos de preservação de esperma têm sido constantemente actualizados. Actualmente, o azoto líquido a -196°C é a fonte criogénica mais utilizada para a criopreservação. Em teoria, os espermatozóides são células ideais para a criopreservação porque são relativamente pequenos em tamanho, têm uma grande área de superfície, muito pouco citoplasma e contêm menos água intracelular do que outras células. O princípio da criopreservação de esperma é que os espermatozóides são mantidos a temperaturas ultrabaixas, onde a sua actividade metabólica quase cessa, permitindo-lhes ser preservados num estado de repouso e depois reanimados quando aquecidos sem perderem a sua capacidade de fertilização. À medida que o conhecimento da tecnologia de reprodução assistida continua a avançar, as indicações para a criopreservação de esperma estão a expandir-se e existem provas suficientes na literatura para demonstrar que o esperma congelado é quase idêntico ao esperma fresco na fertilização de oócitos e no seu crescimento subsequente. Então, quem precisa de se submeter à criopreservação de esperma? 1. doentes com cancro – Está bem documentado que o tratamento do cancro tem um impacto significativo na função testicular, e a duração deste impacto pode ser temporária ou permanente. Isto deve-se ao facto de alguns homens doentes com cancro serem submetidos a uma terapia gonadotóxica durante o tratamento do cancro. Por isso, se ainda tiverem necessidades de fertilidade, é essencial proporcionar-lhes a criopreservação de esperma. 2) Vasectomias – A criopreservação de esperma antes da vasectomia pode ser usada como uma medida de seguro de fertilidade quando o paciente vasectomizado volta a casar, e este método pode permitir-lhe ter outro filho. 3) Em pacientes com lesão cremastérica, amostras de coleta de esperma estimuladas eletricamente podem ser criopreservadas e usadas com sucesso para reprodução assistida em pacientes com lesão cremastérica. 4, pacientes com oligospermia ou espermatozóides fracos, usando várias amostras criopreservadas ao mesmo tempo, o número de espermatozóides móveis pode ser aumentado. 5) Em caso de azoospermia que exija a recolha cirúrgica de espermatozóides, a criopreservação de espermatozóides pode evitar múltiplas biopsias e microcirurgias. No caso dos casais que se submetem a tratamentos de reprodução assistida, o parceiro masculino pode também congelar previamente os espermatozóides, se tiver dificuldade em recuperá-los, e depois descongelá-los quando for necessário fertilizar o oócito.