Não existe uma probabilidade clara de um enfarte cerebral ser causado por um forame oval patente, mas um forame oval patente é uma das causas de enfarte cerebral.
O forame oval é a passagem entre as aurículas direita e esquerda do coração em desenvolvimento durante o desenvolvimento embrionário e, normalmente, fecha-se gradualmente no prazo de 1 ano após o nascimento devido ao aumento da pressão na aurícula esquerda; se não se fechar, chama-se insuficiência do forame oval. A incidência do forame oval patente é elevada na população, cerca de 1 em cada 4. No entanto, é geralmente assintomático ou ligeiramente sintomático e pode ser facilmente ignorado, sendo mais frequentemente detectado através do exame físico.
O forame oval não fechado pode levar ao desenvolvimento de enfarte cerebral através de mecanismos como a embolia paradoxal, que pode ocorrer quando se forma um trombo no sistema venoso em resultado de uma infeção ou de outros factores, e o êmbolo passa através do forame oval não fechado da aurícula direita para a aurícula esquerda, onde viaja com a circulação até atingir os vasos sanguíneos cerebrais, o que pode levar a um enfarte cerebral.
Não existe uma probabilidade clara de enfarte cerebral causado pelo forame oval patente, mas é evidente que o forame oval patente é uma das causas de enfarte cerebral e deve ser tratado o mais cedo possível para prevenir o enfarte cerebral quando está presente.