As 6 hormonas sexuais, como o nome indica, são o estradiol, a hormona folículo-estimulante, a hormona luteinizante, a prolactina, a progesterona e a testosterona. O estrogénio é uma hormona de 18 carbonos que inclui o estradiol, a estrona e o estriol, sendo o mais forte o estradiol (E2), que é segregado pelos ovários, razão pela qual a primeira das 6 hormonas sexuais a ser analisada é o estradiol. A concentração sérica de estradiol é inferior a 50 pg/ml na fase folicular inicial e pode atingir 200-300 pg/ml à medida que o folículo se desenvolve, especialmente antes da ovulação, altura em que diminui e volta a aumentar, atingindo um segundo pico durante a fase lútea. FSH e hormona luteinizante (LH) Estas duas hormonas são segregadas pelas células gonadotrofinas da glândula pituitária e são ambas hormonas glicoproteicas; a FSH desempenha um papel fundamental no recrutamento folicular e na seleção do folículo dominante e é essencial para o desenvolvimento folicular; a LH promove a maturação final do oócito e a ovulação antes da ovulação. A prolactina (PRL) é segregada pelas células de prolactina da glândula pituitária e a sua principal função é promover a produção de leite após o parto. Durante a não gravidez, a PRL inibe de alguma forma a secreção de FSH e LH, pelo que a menstruação pode ser anormal em doentes com prolactina elevada. A progesterona (P) é uma hormona esteroide de 21 carbonos que é a principal hormona segregada durante a fase lútea. O seu papel principal é permitir que o endométrio se transforme numa fase secretora após a ação dos estrogénios para facilitar a implantação do embrião e, se a implantação for bem sucedida, é necessário um certo nível de progesterona para manter a gravidez. 5) A testosterona (T) é um dos androgénios, para além da androstenediona e da desidroepiandrosterona. Parte da testosterona é segregada pelos ovários e outra parte é convertida a partir da androstenediona. A testosterona é transformada em estrogénio através de determinadas vias sob a ação da FSH, pelo que se diz que a testosterona é o antecessor do estrogénio. A dosagem das hormonas sexuais 6 é necessária para avaliar a função ovárica e para diagnosticar algumas doenças endócrinas, sendo normalmente solicitada 2 a 4 dias após o início do período menstrual. Por exemplo, um aumento da E2, um aumento da FSH e uma diminuição da LH durante a menstruação indicam uma diminuição da função ovárica. Uma alteração da relação LH/FSH ou um aumento da T durante a menstruação é um dos critérios para o diagnóstico da síndrome dos ovários poliquísticos, e um aumento da PRL pode levar a perturbações menstruais ou mesmo a amenorreia. Além disso, muitas das 6 hormonas sexuais interagem entre si e não é possível diagnosticar a doença analisando apenas uma ou outra. Por conseguinte, as doentes com perturbações menstruais, preparação para a gravidez, etc., devem fazer exames às suas hormonas sexuais e consultar um endocrinologista reprodutivo quando os resultados estiverem disponíveis.