Os pacientes com retinopatia diabética precoce não têm sintomas óbvios, as alterações comuns são as seguintes: 1. mosquitos voadores na frente dos olhos: sensação de cintilação ou vermelhidão, escuridão, escuridão; 2. perda rápida da visão: perda rápida da visão num curto período de tempo, e não pode ser corrigida com lentes, os pacientes têm uma sensação de desfocagem depois de ajustarem a sua visão. Neste caso, o fundo deve ser verificado imediatamente. As lesões iniciais do fundo são muito óbvias, principalmente o enchimento venoso e a dilatação. Após as veias terem enchido e dilatado, a exsudação e mesmo a neovascularização podem continuar a ocorrer. Nas fases iniciais, se a mácula não for invadida, não há mudança na visão. Se a mácula for invadida, cedo haverá uma perda de visão ou mesmo dificuldade em ver, uma condição que é facilmente notada pelo paciente. Se a mácula não for invadida, o fundo é ainda muito grave e os doentes só vêm à clínica quando a sua visão está muito desfocada, altura em que o açúcar no sangue é muito elevado e só então se apercebem de que a diabetes está a complicar o fundo.