A substituição do dente aos cinco anos e meio não ocorre muito rapidamente. O desenvolvimento do germe dentário e o desenvolvimento do corpo são dois mecanismos que não se correlacionam. A substituição dentária prematura é frequentemente causada por cáries ou perda da função mastigatória, o que estimula o desenvolvimento precoce e a erupção da dentição permanente, mas não é o mesmo que o desenvolvimento ósseo, nem sequer significa que a criança seja prematura. Se a criança raramente usa os dentes e come alimentos moles, o que produz pouco estímulo na boca, pode também ocorrer a substituição tardia dos dentes. Portanto, enquanto houver dentes permanentes no osso alveolar, é apenas uma questão de tempo até que os dentes sejam substituídos e os pais não tenham de se preocupar muito com isso.