Muitas causas podem provocar uma vontade constante de dormir e sonolência durante o dia. A primeira são os maus hábitos de sono, como a falta de sono nocturno ou os horários de sono irregulares. Algumas pessoas também sofrem de perturbações do sono, como curtos períodos de paragem respiratória durante o sono, também conhecida como síndrome da apneia do sono. Algumas pessoas têm episódios de sonolência, em que se sentem muito sonolentas durante o dia e, por vezes, adormecem subitamente no meio de actividades normais, ou têm insónias que as levam a querer dormir constantemente, como dificuldade em adormecer ou em acordar cedo. A sonolência constante também pode ocorrer com certas doenças, como o hipotiroidismo, devido à incapacidade de produzir quantidades suficientes de hormonas da tiróide, hormonas que controlam o armazenamento e a utilização de energia pelo organismo. No caso da depressão crónica, esta afecta o trabalho e o processamento da vida diária devido ao facto de se sentir triste e deprimido a maior parte do tempo. Existem alguns factores que afectam o sono, como os sons, ou os seus próprios problemas de saúde, como cãibras nas pernas à noite, turnos nocturnos frequentes e mudanças constantes de fuso horário. Certos medicamentos também podem ter um efeito sobre a vontade constante de dormir e o médico recomendará o tratamento adequado consoante a causa.