Globalmente, o cancro do fígado é a segunda causa principal de morte por malignidade. Fígado gordo alcoólico ou não alcoólico, hepatite viral crónica B ou C, que aumenta todos os anos em todo o mundo, estão todos em alto risco de cancro do fígado>/sub>
Algumas pessoas imaginam como seria bom ter uma vacina específica para o cancro do fígado que pudesse ser injectada para evitar que isso acontecesse!
Um estudo recente com animais publicado em Cell Reports descobriu que o ácido polinosínico – ácido policlorídrico (pIC) era eficaz na inibição do cancro primário do fígado em ratos.
E se uma vacina contra o cancro do fígado for realmente possível? Vejamos como o estudo foi realizado.
Como foi conduzido o estudo?
A ideia básica do estudo foi injectar diethylnitrosamine (DEN), um carcinogéneo químico, em ratos experimentais que desenvolveram cancro do fígado.
O efeito da injecção intraperitoneal de um RNA de dupla cadeia, ácido polinossiníco-politidílico (pIC), no desenvolvimento e progressão de carcinomas hepatocelulares em ratos causados por dietilnitrosamina foi investigado em diferentes momentos do estudo, principalmente antes do desenvolvimento do cancro do fígado.
Todos os ratos experimentais foram injectados com DEN no 15º dia de vida, e esperava-se que o carcinoma hepatocelular induzido aparecesse aos 5 meses de idade. A mesma dose de pIC foi administrada no dia 9, a 1 mês, a 3 meses e a 5 meses respectivamente.
Os ratos são executados com 8 meses e os fígados são tomados para medir o número, peso e tamanho dos carcinomas hepatocelulares.
Quais são as principais conclusões deste estudo?
No mês 8, os investigadores executaram todos os ratos e removeram os fígados para ver como os tumores estavam a crescer.
- Ratos injectados com pIC aos 9 dias e 1 mês mostraram uma redução significativa do número de cancros do fígado, do seu tamanho e da proporção do seu peso corporal que estava no fígado como um todo;
- Os ratos injectados com pIC aos 3 meses de idade tiveram uma redução significativa no número e tamanho dos cancros do fígado, mas não como proporção do peso corporal;
- Os ratos injectados com pIC aos 5 meses de idade tiveram uma redução significativa no número e tamanho dos cancros do fígado.
- Os ratos injectados com pIC aos 5 meses de idade tinham ainda menos efeito inibidor.
Isto mostra que quanto mais cedo o pIC é injectado, mais pronunciado é o efeito inibidor no carcinoma hepatocelular em ratos, e quando o carcinoma hepatocelular começa a aparecer (aos 5 meses), o efeito da injecção do pIC é demasiado fraco.
Isto significa que o pIC tem um efeito preventivo no desenvolvimento do carcinoma hepatocelular, mas não é um bom dissuasor do crescimento do carcinoma hepatocelular se este já estiver presente.
Os investigadores especulam que o efeito de prevenção do cancro do pIC está relacionado com o aumento do sistema imunitário inato do próprio corpo. pIC é capaz de remover do corpo os hepatócitos danificados e transformados em tumores, reprogramando macrófagos e activando células imunitárias, tais como células naturais assassinas, para se transformarem em células apoptóticas.
Quais são as implicações desta investigação?
Os resultados deste estudo sugerem que o pIC pode inibir eficazmente o desenvolvimento de carcinoma hepatocelular, particularmente antes da formação de células cancerosas do fígado, sugerindo que o pIC pode ser um avanço no desenvolvimento de uma vacina para o cancro do fígado.
Embora o pIC não tenha tido um efeito inibitório significativo nas células tumorais estabelecidas, isto não impede a utilização do pIC no tratamento de pacientes com cancro do fígado no futuro, talvez em combinação com outros agentes quimioterápicos para aumentar a sua eficácia.
Embora haja ainda um longo caminho a percorrer desde os estudos com animais, aos estudos clínicos, e depois ao mercado, os resultados deste estudo on pIC dão uma ideia do que o futuro reserva a um grande número de pessoas com elevado risco de cancro do fígado, tornando o futuro ainda mais excitante!