LDH refere-se à desidrogenase láctica, que se encontra numa vasta gama de tecidos e células do corpo, mais frequentemente no coração e fígado. Quando os doentes desenvolvem doenças cardíacas, incluindo angina de peito ou enfarte do miocárdio, a desidrogenase láctica é significativamente elevada, tal como outras enzimas cardíacas. A desidrogenase láctica também pode ser elevada em doentes com doenças hepáticas, tais como a hepatite. A desidrogenase láctica também se encontra nos glóbulos vermelhos e brancos do organismo e está significativamente aumentada em doentes com anemia hemolítica. Algumas doenças malignas do sistema hematológico, incluindo a leucemia aguda e o linfoma, podem também apresentar um aumento da desidrogenase láctica, que é normalmente indicativa de uma elevada carga tumoral no corpo e deve ser tratada com cuidado para prevenir a síndrome de lise tumoral.