Os pais de uma criança AB podem ser uma combinação de A+B, AB+A, AB+B e AB+AB. A herança do sistema de grupo sanguíneo ABO humano é controlada pelos três alelos A, B e O no topo do cromossoma nove. Apenas dois dos três genes acima referidos podem ser transportados num par de cromossomas. Existem seis grupos de genótipos e quatro grupos de fenótipos. Por exemplo, uma pessoa com o genótipo OO tem o tipo de sangue O, uma pessoa com o genótipo AA/AO tem o tipo de sangue A, uma pessoa com o genótipo BB/BO tem o tipo de sangue B e uma pessoa com o genótipo AB tem o tipo de sangue AB. Uma criança AB precisa de herdar um alelo de cada um dos pais portadores do genótipo. Por exemplo, um pai de sangue A e uma mãe de sangue B podem ter genótipos AO/AA e BO/BB, e se adquirirem o gene A do pai e o gene B da mãe, serão AB. Adquirindo o gene O do pai e o gene B da mãe, com o genótipo BO, o tipo sanguíneo será B; adquirindo o gene A do pai e o gene O da mãe, com o genótipo AO, o tipo sanguíneo será A. É de notar que, em medicina legal, a paternidade não pode ser determinada apenas com base no tipo de sangue, devendo ser esclarecida numa instituição profissional de avaliação médica.