A cirurgia paliativa refere-se à cirurgia em que o tumor já não pode ser completamente ressecado e não tem como objetivo a cura, sendo apenas utilizada para aliviar a dor e aliviar os sintomas. Quando um doente com um tumor maligno não pode ser completamente ressecado ou o tumor já tem metástases ou o doente é relativamente idoso e está em más condições físicas e não pode ser submetido a uma cirurgia de ressecção, pode ser realizada uma cirurgia paliativa nesta altura, de modo a aliviar os sintomas causados pelo tumor, melhorar a qualidade de vida do doente e prolongar o ciclo de sobrevivência do doente. As cirurgias paliativas mais comuns incluem os tumores intracranianos, em que os doentes com múltiplos tumores intracranianos que provocam um aumento da pressão intracraniana e um edema cerebral grave necessitam de ser submetidos a uma cirurgia de desbridamento, que pode reduzir a pressão intracraniana e melhorar os sintomas de hérnia cerebral, servindo assim para prolongar o tempo de vida dos doentes com tumores malignos em fase avançada. A cirurgia paliativa é um procedimento cirúrgico que visa aliviar os doentes da ameaça fatal dos tumores, incluindo a ressecção paliativa do tumor e a cirurgia de descompressão, que podem aumentar o tempo de sobrevivência dos doentes e garantir a sua qualidade de vida. Por conseguinte, sugere-se que os doentes possam escolher o tratamento adequado para si próprios.