A cárie dentária é uma infecção crónica dos tecidos duros dos dentes, causada principalmente por uma má higiene oral, porque os dentes não são cuidadosamente escovados e enxaguados, de modo que os resíduos alimentares são armazenados nos dentes, as bactérias na boca decompõem os resíduos alimentares para produzir substâncias ácidas, as substâncias ácidas permanecem nos dentes durante muito tempo, fazem com que os tecidos duros dos dentes se desmineralizem e amoleçam, acabando por formar cáries. Algumas pessoas têm maus hábitos alimentares e gostam de beber bebidas ou bolos, biscoitos e doces, que são mais susceptíveis de produzir mais substâncias ácidas e levar a um rápido desenvolvimento da cárie dentária. Nalguns casos, devido a uma fraca secreção salivar na boca, a quantidade de saliva diminui e a viscosidade da saliva aumenta, uma vez que a saliva no interior da boca perde a sua função de lavagem, o que também faz com que a cárie dentária progrida mais drasticamente do que nas pessoas comuns. Se o esmalte estiver pouco desenvolvido, a dureza e a espessura do esmalte diminuem, o que também pode levar à cárie.