Nas nossas consultas externas, deparamo-nos frequentemente com dúvidas sobre os comprimidos para dormir. O que são os comprimidos para dormir? Em primeiro lugar, é preciso entender o que são os soníferos. Os medicamentos sedativos-hipnóticos prescritos em ambulatório são o que habitualmente designamos por “comprimidos para dormir”. Os sedativos-hipnóticos mais utilizados continuam a ser as benzodiazepinas e as não benzodiazepinas, incluindo o clonazepam, o alprazolam, o estradiolam, o diazepam e o oxazepam, etc. Estas últimas incluem o zopiclone, o dezopiclone, o zolpidem e o zaleplon. Como escolher os comprimidos para dormir? Pergunta 1: Ficarei dependente dos comprimidos para dormir e não conseguirei deixar de os tomar facilmente se os tomar durante muito tempo, tal como acontece com as drogas? A principal preocupação deste grupo de doentes são os efeitos adversos de dependência associados aos sedativos-hipnóticos. As manifestações clínicas associadas à dependência incluem tolerância, sintomas de abstinência e dependência psiquiátrica. Os sintomas de abstinência incluem habitualmente ansiedade, inquietação, insónia de retorno, irritabilidade e, em alguns casos, sintomas gastrointestinais e hipersensibilidade auditiva. A gravidade dos sintomas de abstinência está relacionada com a dose de benzodiazepinas utilizada, o modo de administração e a combinação de várias benzodiazepinas. Está também relacionada com a condição física do utilizador, o seu estado mental e a história de abuso de substâncias. Estratégias para lidar com a situação: Não há necessidade de ficar demasiado stressado com as drogas com propriedades aditivas; a utilização adequada da droga sob supervisão especializada é crucial. A descontinuação deve ser individualizada e deve ter em conta a duração do tratamento do doente, a semi-vida do medicamento, a probabilidade de sintomas de abstinência e a dose diária total. De um modo geral, a descontinuação do medicamento deve ser lenta e gradual: 25% da dose original deve ser reduzida de 2 em 2 semanas até à sua total descontinuação. A dose deve ser reduzida a um ritmo moderado quando o medicamento é utilizado em doses elevadas e em pequenos incrementos em doses baixas para evitar sintomas de abstinência graves. Em comparação com as benzodiazepinas, as não benzodiazepinas têm relativamente menos dependência e efeitos adversos e são relativamente mais seguras, podendo ser escolhidas de forma adequada à sua situação. Uma palavra de cautela: devem ser utilizadas com precaução por pessoas com antecedentes de abuso de outras drogas, abuso de álcool, dependência de substâncias ou doença mental e outros factores que as predisponham à dependência. Pergunta 2: Porque é que sinto sonolência e dificuldade de concentração quando acordo de manhã depois de tomar comprimidos para dormir? Esta pergunta refere-se ao fenómeno da “ressaca” dos sedativos-hipnóticos. A principal razão para este fenómeno é a semi-vida do medicamento (o tempo necessário para que o medicamento seja metabolizado no organismo e para que a concentração do medicamento no sangue desça para metade do seu valor máximo). Esta varia com o tempo que o medicamento demora a ser completamente eliminado do organismo. Alguns medicamentos têm uma semi-vida longa e pode ocorrer uma sedação excessiva causada por um resíduo de longa duração, como no caso de uma intoxicação. Geralmente, os medicamentos para dormir com uma semi-vida curta não têm efeito cumulativo nem efeito de ressaca quando administrados repetidamente, mas os sintomas de abstinência são pronunciados e mais desconfortáveis após a descontinuação e pode facilmente ocorrer insónia de ricochete (insónia medicamentosa); o oposto é verdadeiro para os hipnóticos com uma semi-vida longa. Estratégias de resposta: O tratamento deve ser individualizado de acordo com a situação do doente, optando por fármacos sedativos-hipnóticos com diferentes semi-vidas. Se o problema do doente for a dificuldade em adormecer, devem ser utilizados fármacos com um início de acção rápido (por exemplo, zolpidem, zaleplon); se o problema do doente for a dificuldade em manter o sono, devem ser utilizados fármacos com uma semi-vida longa (por exemplo, temazepam, eszopiclone, clonazepam); se o doente estiver deprimido em combinação, devem ser considerados antidepressivos que ajudem na insónia (por exemplo, doxepina, mirtazapina, amitriptilina). Um lembrete: não utilizar máquinas ou conduzir enquanto estiver a tomar comprimidos para dormir de longa duração! Pergunta 3: Porque é que o meu corpo fica mole e fraco depois de tomar comprimidos para dormir? Trata-se de uma reacção adversa ao relaxamento muscular dos medicamentos sedativos-hipnóticos. O relaxamento muscular de todo o corpo produzido pelos comprimidos para dormir é tal que não só o cérebro adormece, como também os músculos. Isto pode não ser mau para uma pessoa com músculos cronicamente tensos, mas para uma pessoa idosa, pode fazer com que caia acidentalmente quando se levanta. Nos doentes com perturbações crónicas do assobio, os comprimidos para dormir produzem uma inibição do assobio à medida que os músculos relaxam em todo o corpo e provocam o relaxamento dos músculos do assobio. Estratégias: Se for necessário utilizar sedativos-hipnóticos, ter em conta as características metabólicas dos doentes de diferentes idades e começar sempre com pequenas doses, aumentando-as gradualmente e reduzindo-as quando tiverem atingido o seu efeito. Os doentes idosos devem tentar levantar-se com a ajuda de um acompanhante. Dica quente: Deve ter-se cuidado com alguns doentes com doenças pulmonares, síndroma de apneia e lesões musculares. Pergunta 4: Os comprimidos para dormir afectam a minha memória? Trata-se de uma reacção adversa ao défice cognitivo provocado pelos sedativos-hipnóticos. Se não adormecer imediatamente após a toma de comprimidos para dormir e continuar a fazer coisas ou a falar com pessoas, acordará no dia seguinte e esquecerá tudo o que fez na noite anterior, dando-lhe uma sensação de esquecimento, especialmente se tomar comprimidos para dormir durante muito tempo. Estratégias para lidar com a situação: De um modo geral, é mais provável que ocorra uma perda de memória temporária com os comprimidos para dormir fortes quando tomados durante um curto período de tempo, mas isso é apenas temporário e não afecta a memória como resultado. A utilização a longo prazo de comprimidos para dormir deve ser iniciada com uma dose baixa e mantida na dose eficaz mais baixa. A utilização nocturna contínua e por mais de 2-4 semanas deve ser evitada, se possível, e os doentes são encorajados a utilizá-los quando realmente necessário. Uma palavra de precaução: não tomar com álcool nem utilizar os comprimidos para dormir imediatamente após a ingestão de álcool, pois podem ocorrer danos no fígado ou causar amnésia ou mesmo danos por depressão central excessiva. O medicamento sedativo-hipnótico ideal deve ser capaz de induzir o sono rapidamente. Não deveriam afectar a estrutura do sono, não deveriam ter efeitos residuais no dia seguinte, não deveriam afectar a função da memória, não deveriam inibir o assobio e não deveriam causar dependência ou sintomas de abstinência com a utilização a longo prazo, mas muitas vezes não é esse o caso. Ao tomar estes medicamentos, devem ser tidos em conta os seguintes aspectos: 1. seguir as recomendações médicas; 2. escolher o medicamento hipnótico adequado para si; 3. controlar a hora de tomar o medicamento; 4. aplicar a dose mínima eficaz; 5. evitar tomar um medicamento hipnótico durante muito tempo; 6. não deixar de tomar o medicamento demasiado depressa; 7. libertar as dúvidas e o stress psicológicos; 8. tratar activamente os sintomas primários; 9. prestar atenção à combinação da terapia medicamentosa e da terapia não medicamentosa.