O isolamento da veia pulmonar é a pedra angular da ablação do cateter para o tratamento da fibrilação atrial. (5) a necessidade de um sistema de calibração tridimensional, que requer um cateter de ablação e um cateter de calibração circunferencial da veia pulmonar, é dispendioso e, por conseguinte, afecta a utilização generalizada da ablação do cateter para fibrilhação atrial. Em vista disto, nos últimos anos, os electrofisiologistas internacionais desenvolveram uma série de técnicas como a crioablação, ablação por ultra-sons e ablação por laser para compensar as deficiências da ablação por radiofrequência, da qual o criobalão é actualmente a mais madura e mais eficaz técnica de ablação de novos cateteres. O sistema cryoballoon (Medtronic, EUA) consiste num cateter de 10F oco (com um fio-guia), curvado sem controlo, com um balão de dupla camada na cabeça e uma estação de refrigeração N2O (Figura 1). Esta temperatura ultra-baixa pode ser usada para abloquear o músculo cardíaco. Os passos básicos na aplicação de um cateter balão congelado para isolar electricamente a veia pulmonar são: ① após uma punção atrial septal bem sucedida, uma bainha controlada 14F é utilizada para colocar um fio-guia na veia pulmonar alvo e o cateter balão é guiado pelo fio até à junção átrio-venosa pulmonar esquerda; ② enchendo o balão; ③ injectando contraste na veia pulmonar através do tubo oco do fio-guia dentro do balão, se não houver fuga de contraste, indica que o balão bloqueou completamente o retorno do sangue à veia pulmonar alvo; ④ utilizando o balão para injectar contraste na veia pulmonar. (iii) injecção de meio de contraste na veia pulmonar através do tubo oco do fio-guia do balão. A chave para o electro-isolamento das veias pulmonares com um criobalão é que “o balão cheio deve estar bem ligado ao átrio esquerdo e às veias pulmonares”. Um bom e completo contacto é mantido em torno da junção venosa pulmonar”. Se houver um bom contacto, nenhuma fuga de contraste da veia pulmonar alvo após a injecção de contraste, uma diminuição rápida da temperatura local após 90 segundos de arrefecimento (abaixo de -45% na veia pulmonar superior e abaixo de -40% na veia pulmonar inferior), e um arrefecimento contínuo durante 300 segundos, o isolamento eléctrico das veias pulmonares pode ser alcançado na sua maioria (Figura 3). As principais complicações da crioablação para a fibrilação atrial incluem: (i) lesão do nervo frênico (6,38%): a grande maioria recupera no prazo de 1 ano. A utilização de um criobalão de 28 mm reduz significativamente a incidência de lesão do nervo frênico (3,53% com um balão de 28 mm e 12,37% com um balão de 23 mm). A incidência de lesão do nervo frênico também aumenta significativamente se a veia pulmonar superior direita tiver >25 mm de diâmetro, e a crioablação deve ser usada com cautela neste caso. (ii) Úlceras esofágicas (5,17%): todas recuperadas com tratamento pós-operatório com supressão de ácidos e protecção mucosa, e não há relatos de fístula de esófago atrial esquerda. (iii) Houve uma elevada incidência de hematoma local (1,79%) devido à utilização da bainha l4F. (iv) derrame ou compressão pericárdica (1,46%); (v) estenose das veias pulmonares 0,9% e 0,17% que requerem intervenção interventiva. Com a promoção de técnicas de crioablação para fibrilação atrial e a acumulação de experiência clínica, a própria técnica de crio está a ser melhorada e actualizada. (i) A serpentina de congelação dentro do criobalão avançou ainda mais, permitindo um arrefecimento mais adequado na parte da frente e efeitos de arrefecimento mais uniformes. (ii) O fio guia serve também como marcador do potencial das veias pulmonares, fornecendo uma função “dois em um”, eliminando a necessidade de um eléctrodo marcador de veias pulmonares circunferencial separado, reduzindo custos e taxas de procedimento, facilitando a monitorização directa do potencial das veias pulmonares durante a ablação, simplificando o procedimento e reduzindo o tempo de exposição. Todas estas técnicas mais recentes de criobalão estarão disponíveis para uso clínico num futuro próximo. Em conclusão, a técnica do criobalão permite o isolamento eléctrico das veias pulmonares e pode ser um tratamento eficaz para a fibrilação atrial, sendo particularmente adequada para o tratamento da fibrilação atrial paroxística. Em comparação com a ablação por radiofrequência, a técnica do criobalão é mais fácil de executar e tem uma curva de aprendizagem mais curta, o que facilita a sua utilização; é geralmente menos dolorosa e mais aceitável para os pacientes; contudo, existe um risco mais elevado de lesão do nervo frênico com a técnica do criobalão, e embora a maioria dos pacientes possa recuperar, deve ainda assim ser levada a sério pelos operadores. À medida que a técnica do criobalão se torna mais sofisticada, será mais amplamente utilizada na prática clínica, beneficiando cada vez mais pacientes com fibrilação atrial.