Geralmente, as mulheres podem eliminar o leite residual cerca de 21 dias após o desmame, e a eliminação correcta do leite residual pode prevenir eficazmente a mastite. O leite residual é o leite que permanece nas condutas das glândulas mamárias após o desmame ou o regresso à mama. O tecido normal da glândula mamária tem uma certa função de absorção e o leite residual pode ser absorvido pelo próprio organismo. No entanto, para algumas pessoas, se o leite residual não puder ser absorvido pelo corpo, pode levar à acumulação de leite na mama, aparecendo dureza mamária, caroços e outros sintomas desconfortáveis e, em casos graves, pode mesmo levar a mastite. Por conseguinte, se uma mulher sentir desconforto nos seios após 21 dias de desmame, recomenda-se que se dirija ao hospital para efetuar um tratamento de punção para extrair o leite residual. Entretanto, a pele do peito deve ser mantida limpa após o tratamento para evitar uma infeção secundária. Durante o período de tratamento, as mulheres têm de seguir as instruções do médico para fazer exames regulares para ver como o seu corpo está a recuperar.