A tensão arterial da maioria das pessoas varia de acordo com um padrão circadiano, ou seja, começa a subir de manhã e baixa à noite, quando se vai dormir. Geralmente, há dois períodos de pico durante o dia, entre as 6 e as 10 horas e entre as 16 e as 20 horas (o “pico” da manhã é mais elevado do que o “pico” da tarde), e a curva tem a forma de uma colher. É por esta razão que a tensão arterial deve ser controlada pelo menos duas vezes por dia. No entanto, nos doentes com hipertensão, o padrão das flutuações da tensão arterial é diferente do da população em geral, com uma tensão arterial mais elevada de manhã e ainda mais elevada à noite. De acordo com a duração da ação dos fármacos anti-hipertensores, estes podem ser classificados clinicamente como de ação prolongada, de ação média e de ação curta. O efeito anti-hipertensor de ação prolongada dura muito tempo, cerca de 24 horas, e é geralmente disponibilizado uma vez por dia, enquanto o efeito de ação curta dura pouco tempo, desaparecendo 6 a 8 horas após a toma do medicamento, sendo necessário três vezes por dia; o efeito de ação média dura cerca de 12 horas, sendo necessário duas vezes por dia. Se a pressão arterial for elevada depois de acordar de manhã, a pressão arterial deve ser monitorizada antes de ir para a cama, se a pressão arterial também for elevada antes de ir para a cama, isso indica que a quantidade de medicação anti-hipertensiva é insuficiente ou a duração da ação é curta, pode aumentar a quantidade de medicação anti-hipertensiva ou utilizar medicação anti-hipertensiva de ação prolongada. Se a tensão arterial não for elevada antes de deitar, mas subir subitamente de manhã, o medicamento anti-hipertensor deve ser tomado mais cedo, ao acordar, ou mesmo às 3 a 5 horas da manhã. 2) As preparações de ação curta atingem geralmente a redução máxima da tensão arterial 2 horas após a toma do medicamento, enquanto o pico do efeito anti-hipertensor das preparações de ação média e de ação prolongada ocorre 2 a 4 e 3 a 6 horas após a toma do medicamento, respetivamente. Ao compreender o padrão de flutuação da sua pressão arterial, pode orientar o seu médico para ajustar a dose e a duração da medicação a tempo de controlar melhor e de forma mais estável a sua pressão arterial.