O nome completo em chinês da esma é atrofia muscular espinal, uma doença genética que não tem cura e só pode ser prevenida através de um diagnóstico pré-natal. A AME é uma doença neuromuscular hereditária causada por uma mutação no gene de sobrevivência do neurónio motor, que resulta numa proteína defeituosa do gene de sobrevivência do neurónio motor, e é um subtipo de doença do neurónio motor. A doença é atualmente incurável e é comum em pessoas com história familiar de AME. A nível internacional, a esma é classificada em quatro tipos: tipo I, tipo II, tipo III e tipo IV. As crianças com o tipo I raramente sobrevivem para além dos dois anos de idade, as do tipo II podem geralmente sobreviver até aos 10-20 anos de idade, as do tipo III têm um prognóstico relativamente bom e podem sobreviver até à meia-idade com uma inteligência normal e as do tipo IV são sobretudo observadas em adultos e não afectam a esperança de vida. Os doentes com esclerose múltipla apresentam frequentemente hipotonia, que pode ser tratada com medicação e cirurgia para aliviar os sintomas. Manter um bom ar interior, prestar atenção ao calor, fazer exercício físico conforme prescrito pelo médico para manter a força muscular e prestar atenção aos exames regulares podem melhorar a qualidade de vida.