Com o desenvolvimento da sociedade e o aumento dos padrões económicos, a incidência da diabetes aumentou dramaticamente. Devido à falta de conhecimento sobre diabetes e à falta de sintomas clínicos típicos em cerca de 50% das pessoas com diabetes tipo 2, muitas pessoas com diabetes tipo 2 já sofrem de uma variedade de complicações crónicas na altura do diagnóstico da diabetes, das quais a vasculopatia diabética dos membros inferiores e o pé diabético se encontram entre elas. Existem actualmente cerca de 150 milhões de pessoas que vivem com diabetes em todo o mundo. O pé diabético e a amputação é uma complicação importante que ameaça os diabéticos. Na Europa e nos Estados Unidos, 40% a 70% das amputações dos membros inferiores estão relacionadas com a diabetes. Em algumas regiões, chega mesmo a atingir 70-90%. Nos Estados Unidos, são realizadas mais de 50.000 amputações diabéticas por ano. A podologia causa grande sofrimento a muitos diabéticos. A idade e a duração da diabetes estão significativamente correlacionadas com o risco de úlceras e amputações do pé. Nos Estados Unidos entre 1989 e 1993, a taxa de amputação para pacientes diabéticos com idades compreendidas entre os 18 e os 44 anos foi de 1,6%; para aqueles com 45 a 64 anos, 2,4%; e para aqueles com >65 anos, 3,6%. Os doentes diabéticos representam aproximadamente 40-60% de todas as baixas amputações não-traumáticas. 85% das baixas amputações distais relacionadas com diabetes são precedidas por úlceras do pé, e nos países desenvolvidos a incidência de úlceras do pé na diabetes é de 4-10%.