A necrose de retalho e a acumulação de fluido subcutâneo após a cirurgia do cancro da mama radical ou radical modificado são complicações comuns que afectam seriamente o processo de recuperação pós-operatória da paciente. A efusão subcutânea faz flutuar o retalho, aumenta a tensão da incisão, reduz o fluxo sanguíneo do retalho, afecta a cura da incisão e predispõe a infecção, causando ou agravando a necrose do retalho, atrasando a implementação de radioterapia pós-operatória, quimioterapia e outras medidas de tratamento abrangente, e aumentando o risco de recorrência pós-operatória e metástase. A redução da ocorrência de derrames subcutâneos pós-operatórios está relacionada com a melhoria da qualidade de sobrevivência dos pacientes. Discutimos agora as causas da necrose de retalho e da formação de derrames subcutâneos e as medidas de prevenção e controlo com dados clínicos.