Os gliomas crescem agressivamente no tecido cerebral sem limites claros, e o tecido cerebral tem as suas próprias funções. Se a preservação funcional não for considerada, quanto maior for a ressecção, melhor; se a preservação funcional for considerada, quanto menos ressecção, melhor. Na prática, existe um compromisso entre a extensão da ressecção e a preservação da função, pelo que não existe um padrão único para a cirurgia de glioma (daí as directrizes recomendarem que a cirurgia de glioma seja descrita como a ressecção máxima segura, ou seja, a ressecção máxima até onde é segura). Por vezes uma excisão completa não é necessariamente uma pontuação completa, uma excisão dilatada é; por vezes não é uma excisão completa, mas é uma pontuação completa. Por vezes o grau de ressecção está relacionado com a capacidade do operador; outras vezes não está relacionado com a capacidade do operador, mas com a filosofia e compreensão do glioma por parte do operador. A questão central é o equilíbrio entre o grau de ressecção e a preservação da função. Não é fácil obter nada de correcto quando envolve compromissos e equilíbrios. A cirurgia do glioma, ser capaz de o fazer e ser capaz de o fazer bem, são duas coisas diferentes. Nunca se deve fazer a cirurgia de ânimo leve.