É possível que as bolas de tuberculose sejam erradamente diagnosticadas como cancro do pulmão. Em muitos casos, é necessário efetuar testes bacteriológicos e exames patológicos das lesões pulmonares para distinguir as duas doenças. A tuberculose é uma doença inflamatória dos pulmões que se desenvolve na sequência de uma infeção pelo bacilo da tuberculose, ao passo que o cancro do pulmão é uma doença maligna que se desenvolve na sequência de uma série de factores, incluindo o tabagismo. A natureza das duas doenças é completamente diferente, mas existem semelhanças entre as duas doenças em termos de manifestações clínicas e exames de TC torácica, por exemplo, ambas têm sintomas como tosse, expetoração, febre, etc., e ambas se manifestam como focos nodulares nos pulmões na TC torácica. Nos doentes com tuberculose, os bacilos da tuberculose são encontrados na expetoração e, nos doentes com cancro do pulmão, a natureza das lesões é esclarecida através do exame patológico por biópsia por punção, de modo a que a tuberculose não seja erradamente diagnosticada como cancro do pulmão em geral.