As doenças cardiovasculares são uma das complicações crónicas mais comuns da diabetes. As doenças cardiovasculares em combinação com a diabetes incluem doença arterial coronária, cardiomiopatia e neuropatia autonómica cardíaca, que são todas causas importantes de incapacidade e morte em doentes diabéticos. Portanto, é vital para os doentes diabéticos prevenir e retardar o aparecimento e desenvolvimento de doenças cardiovasculares, especialmente doenças coronárias. A doença coronária é uma doença em que as artérias coronárias, responsáveis pela alimentação do coração, desenvolvem placas ateroscleróticas, resultando em ruptura da artéria coronária e hemorragia ou trombose, causando isquemia ou mesmo necrose do coração. Os sintomas típicos da doença arterial coronária são geralmente uma dor esmagadora atrás do esterno, ou uma sensação de aperto ou de peso. Os diabéticos têm uma elevada incidência de doença coronária, com mais de 70% dos diabéticos a sofrer de doença coronária, e o início da doença cardiovascular é mais precoce nos diabéticos do que nos não diabéticos. Em segundo lugar, “igualdade entre homens e mulheres”, uma vez que as mulheres têm menos probabilidades de sofrer de doenças cardiovasculares do que os homens, mas com a diabetes esta protecção cardiovascular perde-se e as mulheres têm mais probabilidades de sofrer de doenças cardiovasculares do que os homens; por último, “atípico”, uma vez que os diabéticos têm frequentemente uma combinação de neuropatia, dor e entorpecimento. Mais de um terço dos pacientes não apresenta os sintomas típicos de dor torácica durante um ataque agudo, o que dificulta a associação do estado com a doença arterial coronária, o que pode levar a atrasos.