A função renal refere-se à capacidade dos rins para excretar metabolitos do organismo e é medida através de análises ao sangue. Em caso de insuficiência renal, a creatinina e o azoto ureico podem aumentar em conformidade, enquanto o ácido úrico também pode aumentar devido a uma excreção deficiente. No entanto, a função renal não é o único indicador de rins saudáveis e, mesmo quando a função renal é normal, a doença renal não pode ser excluída. Isto porque os doentes com glomerulonefrite comum também têm uma função renal normal na fase inicial, quando também são necessárias análises de rotina à urina, microalbumina na urina, quantificação de 24hUP e outros testes relacionados. Em termos comparativos, a presença de sangue oculto na urina e de proteínas na urina de rotina sugere frequentemente a possibilidade de nefrite.